XIXe siècle : Succès et consommation

Exposition universelle de 1904
à Saint-Louis (Missouri - USA)
Foudre du champagne Pommery d’Emile Gallé


L’Exposition universelle de Saint-Louis (Missouri - USA) en 1904 est la troisième Expostion universelle organisée sur le sol des Etats-Unis, après
                  - Philadelphie en 1876 consacrée au centenaire de l’Indépendance des Treize colonies ;
                  - Chicago, 1893 consacrée au 400e anniversaire de la découverte des USA par Christophe Colomb.

Saint-Louis célèbre le centenaire de l’acquisition du Territoire de Louisiane par les USA à la France.

Espagnol à partir de 1763, le territoire de Louisiane, avait été rétrocédé à la France en 1800 car Bonaparte envisageait de reconstituer un Empire français en Amérique. Mais la reprise de la guerre avec l’Angleterre en 1803 le conduisit à changer d’avis et à revendre aux Etats-Unis.

L’Exposition ouvre ses portes cent un ans après l’événement et les festivités sont l’occasion de proclamer la grande solidité de l’amitié franco-américaine. L’essentiel des contributions françaises sont privées (avec plus de 8 000 exposants français), le gouvernement de la France s’étant réservé la réalisation d’un pavillon des « Beaux-Arts ». Pierre de Coubertin organise les Jeux Olympiques à Saint-Louis durant l'Exposition.

Les organisateurs américains ont attribué à la France la place d’honneur, sur le très beau terrain vallonné de 550 hectares. Les bâtiments de style « Beaux-Arts » sont alors très en vogue aux Etats-Unis et directement inspirés de ceux de l’Exposition parisienne de 1900. La France, choisit pour pavillon national une réplique du Grand Trianon de Versailles, rappelant ainsi à tous que la Louisiane française a été fondée au temps du Roi Soleil.

La France obtient de nombreuses récompenses, arrivant ainsi au second rang, juste après les Etats-Unis. Ses liens historiques avec la république américaine sont renforcés, et les Américains de leur côté ne sont pas mécontents de voir la puissance qui les a aidés à obtenir leur indépendance reconnaître à présent leur puissance économique.

 

Le Saint Louis Art Museum (St. Louis School and Museum of Fine Arts) créé à l'origine dans le centre ville de Saint-Louis, fut transféré ensuite dans le bâtiment conçu par le célèbre architecte américain Cass Gilbert, pour l’Exposition universelle de 1904. Cette construction reste le témoin de cet évènement marquant de l'histoire de la ville de Saint-Louis et de l'État du Missouri. 

Sur le plan culturel, la France brille à l’Exposition Universelle de 1904 avec ses « Beaux-Arts » dont une des vedettes est le Foudre de la Maison de champagne Pommery sculpté par Emile GALLÉ à la gloire de l’amitié entre la France et l Amérique.