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Royale offrande des Vignerons et
Maisons de Champagne
au Roi George V et à la
Reine Mary d'Angleterre :
le plus ancien verre à champagne
dans un écrin "Art-Déco" de 1935
Le plus
ancien verre à champagne d'Angleterre (une
coupe de cristal du XVIIe siècle) faisait partie
de la collection Grant F. Francis -
qui était la plus importante collection au monde, d'anciens
verres à boire. Fabriquée en Angleterre, à la
fin du XVIIe siècle, cette coupe à Champagne
est authentifiée et reconnue, (dans un ouvrage technique particulièrement
complet), comme étant « le plus ancien
verre anglais à Champagne ».
Les Vignerons, Maisons et
Grandes Marques de Champagne s’en
sont portés acquéreurs à Londres, lors de la vente aux enchères
du 6 novembre 1934. Ils décidèrent ensuite de l’offrir aux
Souverains de son pays d’origine dans un prestigieux écrin de fabrication
française, symbolique de l’art décoratif très en vogue à l’époque,
illustrant la production du champagne.
Un journaliste de l'époque rapporte
l'événement dans le journal régional, Le Nord-Est du 7 mai
1935 : [...] L'Angleterre s'étant toujours révélé l'un
des meilleurs et l'un des plus fidèles clients du Champagne, ses producteurs
ont eu la délicate pensée d'offrir au roi et à la reine
un souvenir spécial : le plus
ancien verre anglais à Champagne, présenté dans un reliquaire
en argent massif, décoré et enrichi d'émaux
par l'artiste champenois, Jean Goulden.
Médaille
du Roi George V et à la Reine Mary d'Angleterre
1935.
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Le coffret destiné à présenter
cette coupe, fut imaginé avec cinq côtés.
Il s’agit d’un
véritable reliquaire en argent massif et émail, couleur bleu
de France à l'extérieur et qui, ouvert, fait découvrir à l'intérieur,
des scènes de vendanges et des paysages champenois sur fond clair. Un
coffret-reliquaire en argent massif et émail,
fut réalisé à Reims sur commande des Vignerons,
Maisons, et Grandes Marques de Champagne par
l’artiste Jean
Goulden (1878-1946) dans atelier
du 3 bis cours Anatole-France à Reims. Cet exceptionnel
objet d’art (35 cm de haut, 23 cm
de large), offert en 1935 à l'occasion du jubilé d'argent
de l'accession au trône d’Angleterre du roi George V
et de la Reine Mary, n’a ensuite été exposé au
public qu’en 2006 lors d’une exposition du musée
des Beaux-arts consacrée aux Arts-Déco de la ville
de Reims.
Le
volet ouvrant de gauche représente le pressurage ;
Les
deux cotés et le fond illustrent les travaux des
vignes et de la vendange. On aperçoit, se déroulant,
d'un volet à l'autre, les coteaux champenois, chargés
de vignes. On peut imaginer la plaine de Reims, avec la ville et la
cathédrale, le village d'Hautvillers. Le décor intérieur
est réalisé en émaux champlevés.
Le volet ouvrant de droite montre le soutirage du vin et la
mousse qui le caractérise déjà.
Au centre du coffret, sur un socle en argent massif, est posé, le
plus ancien verre anglais à Champagne,
une coupe évocatrice du formidable accueil réservé au
roi des vins par leurs royales majestés de Grande-Bretagne,
ainsi que par leurs fidèles sujets.
Sur le bord inférieur
du coffret, une inscription en anglais est gravée et peut se traduire
ainsi :
«Cet ancien verre anglais pour le Champagne, fabriqué sous
le règne du roi Charles II, peu après la découverte
de la mousse du Champagne par Dom Pérignon, est authentifié comme étant
le plus ancien verre à champagne. Il a été respectueusement
offert, par les producteurs de Champagne, à Leurs Majestés
le roi George V et la Reine Mary, pour marquer le mémorable
et heureux jubilé d'argent de leur accession au trône,
le 6 mai 1935.»
La Champagne est donc dignement
représentée aux cérémonies qui se sont déroulées à Londres.
Un article du Times est publié sous le titre : «Le
Tribut de la Champagne», «Le présent des vignerons
de la Champagne possède, en dehors de la courtoisie bien française,
une authenticité britannique.
[...] C'est une délicate pensée des Champenois
de s'être assurés qu'une aussi exceptionnelle pièce
ancienne demeurerait ainsi dans son pays d’origine.
[...] Le verre est contenu dans un coffret qui a lui-même
un style anglais puisqu'il a été dessiné et fabriqué par
le fameux artiste M. Jean Goulden, petit-neveu du général
Hall, t qui fut un ami intime du roi Edward et du roi actuel alors qu'il était
prince de Galles.»
Préalablement à la
réalisation de son œuvre, Jean Goulden a soumis des ébauches
ou esquisses aux Vignerons, Maisons et Grandes Marques
de Champagne commanditaires. Ces gouaches rehaussées
d'aquarelle et de peinture bronze – (qu'il s'agisse du projet non
retenu ou du projet définitif) sont propriété des
héritiers rémois de l'artiste. Elles vous sont présentées
ci-dessous.
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