Arts et Lettres : Arts plastiques et décoratifs

HISTOIRE DU CHAMPAGNE : Arts et lettres : Arts plastiques et décoratifs

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Champagne et
Vitrail, Verrerie, Mosaïque, Faience, Emaux, Porcelaine.

LE VITRAIL

Après la dernière guerre, les professions du champagne avaient offert à la cathédrale de Reims un Vitrail du Champagne, avec le concours de leurs représentants à l'étranger, des professions liées au champagne et de nombreux amis du champagne et de la cathédrale, appartenant à toutes les nationalités. Ce vitrail, inauguré en 1954, remplaçait celui de la grande verrière sud, détruit pendant la première guerre mondiale. Il est l'œuvre du Rémois Jacques Simon, dont le grand-père, Pierre Simon, déjà maître verrier, fut le collaborateur de Viollet-le-Duc et dont le gendre Charles Marq et la fille Brigitte Simon Marq, ainsi que leur fils Benoît, continuent brillamment la tradition familiale.

Le vitrail se compose de trois lancettes d'une hauteur de 10 mètres, surmontées de trois oculi de 2,40 mètres de diamètre, destinés à ménager une transition avec la rosace qui les surplombe et qui avait été remise en place avant la dernière guerre. Dans la partie inférieure des lances sont représentées les armes de Champagne, encadrées par celles de Reims et d'Épernay, des scènes du vignoble, de vendange et de travail du vin auquel est associé Dom Pérignon. On y voit également des manifestations de l'activité des industries liées au champagne. En bordure figurent l'outillage du vigneron et du caviste, ainsi que les églises de quarante-quatre localités du vignoble avec les noms de celles-ci. En prenant de la hauteur, du plan terrestre le vitrail s'élève au plan divin, avec la représentation des saints patrons Jean et Vincent, le pressoir mystique surmontant la grappe de Chanaan et le Christ transformant l'eau en vin. Au sommet des lances, des anges vêtus de blanc sonnent de la trompette ou portent des flambeaux et recueillent le sang du Christ. Les oculi présentent au centre l'agneau immolé et, latéralement, les symboles eucharistiques, le pain et le vin.

Le Vitrail du Champagne répond par ses couleurs à la célèbre rosace du XIII^e siècle qui orne la façade principale. Sem, caricaturiste mais aussi auteur littéraire, l'a décrite telle qu'il l'a vue en 1917, splendide ostensoir de soleil, crevé en maints endroits. Il avait ramassé quelques petits fragments miroitants parmi les gravats et avait retrouvé dans ces fragments de verre pétrifié, le rouge velouté des vieux vins de Bordeaux, le feu sombre des bourgognes, l'or vivant et pailleté des champagnes, l'ambre de la vénérable Chartreuse (580).

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Œuvres d’Art

Champagne

Vignerons & Maisons de champagne
mécènes des Arts & Lettres

LA VERRERIE

De tous temps les cristalleries et verreries ont produit des flûtes, coupes et verres à champagne d'un intérêt artistique certain. Parmi les plus prestigieux des modèles qui ont vu le jour depuis la dernière guerre figure le verre Ange, créé en 1948 pour répondre à une demande du C.I.V.C. (Vignerons et Maisons de Champagne). Il est dû à Marc Lalique qui, en le dessinant, s'est certainement senti inspiré par les origines champenoises de son père, le grand décorateur René Lalique, né à Ay, qui avait lui-même créé en 1916 pour la cour de Russie, dont ce fut une des dernières acquisitions, des coupes entièrement dorées à la feuille. Il évoque le fameux «ange au sourire» de la cathédrale de Reims et porte à l'extrémité supérieure de la jambe la minuscule réplique de sa tête, exécutée en relief, et surplombée par deux ailes gravées enveloppant la base du calice². Il faut citer aussi, pour sa finesse et la distinction de sa forme, la flûte Dom Pérignon de Baccarat, qui illustre bien l'un des slogans de la marque : Quelques millimètres d'épaisseur, trois siècles de renom.

Plaquette de ferronerie

Se rattachant indirectement à la verrerie, mais très étroitement aux arts décoratifs, on peut mentionner ici les plaquettes munies d'une chaînette ou d'un cercle de métal qui étaient autrefois utilisées pour identifier le champagne servi en carafe et dont elles ornaient le col. Analogues à celles que l'on trouve habituellement sur les flacons des caves à liqueur, elles sont en porcelaine, en faïence, en provenance notamment de la manufacture champenoise d'Aprey, en argent, en vermeil ou en or. L'inscription champagne, également en Grande-Bretagne champaigne, est souvent enjolivée par d'agréables motifs viticoles.

Dans le domaine des bouteilles, on a déjà dit que pour les cuvées spéciales, certaines se signalent par leur caractère artistique. Deux au moins doivent être citées ici, celle du Belle Epoque de Perrier-Jouët, qui reproduit un modèle créé en 1902 pour la maison par Gallé, qui avait fait courir sur le verre des pavots en relief au liseré doré très modern style, et la champenoise transformée pour Taittinger en 1983 par Victor Vasarely en un «vega double», typique de l'art cinétique.

LA MOSAÏQUE, FAIENCE & EMAUX

Reims a la rare particularité de posséder un immeuble dont la façade sur rue est abondamment décorée de mosaïques à sujets viticoles. Situé 6 rue de Mars, (près de l'hôtel de ville), il a été construit pour la Maison Mumm, en 1898, par l'architecte Kalas, que l'on a déjà rencontré comme auteur du Palais du champagne de l'Exposition de 1900.

Façade Mumm

Les mosaïques sont l'œuvre de Blanc et Guillonnet, auteurs des cartons, et de Guilbert-Martin, mosaïste. Elles sont disposées en une frise décorative de trente mètres sur quatre, divisée en panneaux figurant les vendanges, l'assemblage, le dégorgement, le ficelage ( ou museletage). Les personnages sont grandeur nature et on y a représenté tout l'outillage viticole de la Champagne de la fin du XIXe siècle, avec une grande précision dans les détails. Outre leur intérêt documentaire, ces mosaïques, d'une agréable composition, d'une grande finesse d'exécution, d'une heureuse polychromie pleine de nuances, sont incontestablement des œuvres d'art.

Coffret en argent massif
Plus ancien verre à champagne d'Angleterre

En 1935 un artiste rémois Jean Goulden (1878-1946) a réalisé dans son atelier du 3 bis cours Anatole-France un précieux coffret en argent massif orné d’émaux. Cet écrin était destiné à protéger plus ancien verre à champagne d’Angleterre. Ce royal présent fut offert par les Vignerons, et Maisons de Champagne à l’occasion du Jubilé d’argent de l’accession au trône de Grande Bretagne du Roi George V et de la Reine Mary.

Un journaliste de l'époque rapporte l'événement dans le journal régional, Le Nord-Est du 7 mai 1935 :[...] L'Angleterre s'étant toujours révélé l'un des meilleurs et l'un des plus fidèles clients du Champagne, ses producteurs ont eu la délicate pensée d'offrir au roi et à la reine un souvenir spécial: le plus ancien verre anglais à Champagne, présenté dans un reliquaire en argent massif, décoré et enrichi d'émaux par l'artiste champenois M. Jean Goulden.