Peintures |
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Canons de Champagne
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Engin de guerre ? Arme de séduction ? ou Règles de tradition ?
Autrefois, des Artistes illustrèrent les canons de Champagne sous la forme humoristique d’une puissante arme de guerre. Certaines œuvres présentées ci-dessous en retracent l’Histoire en Champagne et en France.
1792 : les canons de Champagne sauvent la Nation
Le 20 septembre 1792, après la chute de la monarchie, les Prussiens envahissent sans difficulté l'est de la France. A Paris, on a proclamé la « Patrie en danger », et l’on envoie en Champagne, les généraux Dumouriez et Kellermann, fraîchement nommés, avec une armée de soldats professionnels et volontaires qui se regroupent sur le plateau de Valmy. 47 000 Français adossés à un moulin font bientôt face à 34 000 Prussiens sous le commandement du duc de Brunswick.
L'infanterie prussienne monte à l'assaut à Valmy mais recule presque aussitôt sous le feu de 36 canons qui défendent la Champagne des royalistes étrangers. Le duc de Brunswick est décontenancé par cette résistance imprévue. 20 000 boulets sont au total échangés avant qu'il ne décide de se retirer. La canonnade n’a pas fait plus de 500 victimes (300 chez les Français, 184 chez les Prussiens), mais les Prussiens, trempés par la pluie et rendus malades par la dysenterie qu'ils ont attrapée dans les vignes de Champagne, battent sagement en retraite.
A Valmy, les canons de la Champagne ont évité le massacre de milliers de soldats et préservé la France de l'invasion. La Révolution peut continuer !
Le bruit de canon du bouchon de champagne qui saute annonce l’arrivée bienvenue d’un vin apte à réconcilier bien des litiges. Le champagne n’a en effet jamais été une arme de guerre, mais tout au contraire une formidable arme de charme et de séduction ayant contribué à de multiples réconciliations célébrées dans le Monde entier.
Dans les années 1880 l’union des Maisons réalise des procédures pour sauvegarder le nom de Champagne qui était à cette époque très largement utilisé par tous les producteurs de mousseux en France et dans le Monde pour différencier les vins mousseux des vins tranquilles. Ces actions judiciaires visaient seulement à voir réserver le mot « champagne » aux seuls vins effervescents élaborés en champagne. Elles furent un grand succès, même si l’obligation d’élaborer du champagne exclusivement avec des raisins provenant des terroirs de Champagne ne viendra que vingt ans plus tard à la suite des révoltes des vignerons.
En effet, si le mot « champagne » n’avait pas été sauvegardé par les Maisons dans les années 1880, on peut imaginer qu’il serait devenu générique à tous les vins mousseux du Monde comme tel fut le cas pour d’autres produits… et qu’il eut alors été trop tard pour y parvenir en 1911.
Les illustrations de presse parues à cette époque, du type de celles ci-dessus, ne manquent pas d’humour et font apparaître un superbe escadron féminin de champagne en grande tenue, parti à l’assaut et tenant en respect une horde d’hommes d’affaires penauds et repentants.
1906 : En Afrique
Devenus célèbres et appréciés du Monde entier, les « canons de la Champagne » s’imposent dans les précieux « impédimenta » exigés par les état majors des armées civilisées. C’est ainsi par exemple que l’armée anglaise de sa très gracieuse Majesté de Grande Bretagne, partie d’Afrique du Sud à la conquête de la Rhodésie, avait pris soin d’emporter dans ses bagages un nombre substantiel de précieux flacons élaborés par une Grande Marque de Champagne. Le journal hebdomadaire des Voyages du 21 janvier 1906, sous le titre " Histoire du champagne de LOBENGULA " raconte comment les anglais ayant été militairement vaincus par les autochtones, seraient parvenus à retourner une situation désespérée grâce au pouvoir magique de séduction des « canons de champagne » produits en Champagne.
Dans les années 1900, la reprise des hostilités avec nos voisins d’outre Rhin qui sont arrêtés en Champagne, suscite de nouvelles illustrations laissant supposer que les canons de Champagne pourraient utilement avoir contribué à la victoire.
Canons de champagne face au Kaiser de Prusse avec ses casques à pointe
1918 : les canons de Champagne libèrent la Nation
En 1918, c’est encore en période vendanges (fin septembre) que la 4e armée française de Gouraud emportera la victoire de la seconde bataille de Champagne. Le 26 septembre, il capture 13 000 prisonniers prussiens et 300 canons, et fait reculer le front de 5 ou 6 kilomètres plus au nord. Les canons sur chars avaient fait merveille en Champagne. Nos courageux alliés américains aussi !
Dans les années 1950 le thème des canons de champagne est repris par des Artistes aussi différents que ceux de sa très gracieuse Majesté de Grande Bretagne mais aussi par Sem ou même Lambil qui imagine le canon de champagne grand séducteur des soldats des USA.
 Veuve Clicquot à la conquête de la Grande Bretagne |
 Sabre au clair pour Deutz |
 Canon Moët & Chandon de SEM |
 Canon des Tuniques Bleues de Spirou |
De nos jours les canons du champagne sont devenus un concept intellectuel qui définit (comme ceux applicables à la sculpture, la peinture ou d’autres Arts majeurs) les exigences requises pour pouvoir prétendre à l’Appellation « Champagne ».
Impossible à un vin effervescent d’être « champagne » sans répondre d’abord à la condition dirimante d’une origine des raisins produits dans un terroir aux parcelles délimitées de Champagne.
Mais « les canons du champagne » exigent aussi des cépages agréés, une conduite raisonnée des vignes, des modalités restrictives de pressurage, des règles de vinification, une durée minimum pour la prise de mousse en bouteille, etc. C’est l’ensemble d’un process d’élaboration codifié et contrôlé qui constituent actuellement les « canons du champagne ».
Certains vont même imaginer que l’expression populaire (dont le Père serait Jean Gabin ?) d’invitation à « prendre un canon » trouverait son origine avec les canons pacifiques et salvateurs de Champagne.
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Umc 06/2010
