Lobengula est le fils de Mosilikatsé, (lieutenant du roi zoulou Shaka). Il devient en 1868 Roi des Ndebele et étend les frontières de son royaume au-delà du fleuve Zambèze, mais il accepte la colonisation menée par Cecil J. Rhodesqui, qui à l'aide de la British South Africa Company, établit un protectorat sur l'ensemble du territoire Ndebele et Shona. Le Roi Lobengula meurt en 1893, avant la création de la Rhodésie en 1898 qui deviendra ensuite le Zimbabwe en 1980.