Les Anglais ont-ils inventé les bulles ?

Les Anglais achetaient depuis des siècles des vins français. Le bordeaux l'emporta longtemps, car ils avaient la nostalgie de l'Aquitaine. En cas de crise, on recourait à la contrebande. Le vin de Champagne apparaît au XVIIe siècle et devient à la mode, surtout s'il est piquant. Le mot champaign entre dans la littérature en 1663, soit quarante ans avant qu'il apparaisse en France.

Samuel Butler, dans le poème Hudibras, emploie l'expression brisk champagne (champagne pétillant). En 1676, sir George Etheredge dans une chanson à boire recommande aux pauvres amants languissants de noyer leur chagrin dans le vin de Champagne effervescent. En 1698, Georges Farquhar dans Love and Bottle décrit un jeune homme qui, se voulant à la page, se fait apporter une bouteille de vin de Champagne, « le vin qui donne de l'esprit » ; dans l'épilogue de The Constant Couple, il est recommandé aux spectateurs, avant de juger la pièce, d'aller boire du vin de Champagne, car on ne peut pas dire des méchancetés en buvant de ce vin-là ! Thomas Otway dans The Souldiers Fortune indique la bonne façon de noyer la chaleur du jour dans du vin de Champagne pétillant. De son côté, le poète Prior (1664-1721) déclarera que « rien n'était plus désolant que de boire de l'épais porto au lieu d'un fin champagne ». Le traité d'Utrecht (1715) ouvrit un moment l'Angleterre au commerce français. Mais on en revint vite aux licences d'importation et en mai 1728 Walpole interdit l'entrée du vin en bouteilles. Qu'à cela ne tienne ! Certains obtiennent des dérogations. La contrebande par la Hollande se fait florissante. On fait mousser sur place des vins français arrivés tranquilles en tonneaux et que l'on fait travailler, notamment en y ajoutant de la mélasse.

L'expression sparkling champagne entrée dans le langage courant est sans ambiguïté. Sans aucun doute s'agit-il de vin de de Champagne effervescent.

Dom Pérignon Père spirituel du Champagne

Un sujet de sa très gracieuse Majesté britannique
aurait-il «inventé» les bulles
30 ans avant Dom Pérignon ?

Certains de nos amis britanniques, rigoureux historiens, semblent convaincus que les bulles auraient été inventées 30 ans avant Dom Pérignon par l’un des éminents sujets de sa très Gracieuse Majesté, Christopher Merrett. L’objectivité historique nous invite à vous présenter ci-dessous un extrait de presse du Daily-Mail sur ce sujet, en attirant votre attention sur un détail essentiel : Si Christopher Merrett est « l’inventeur » des sparkling wines (ayant retrouvé une idée Gréco-romaine ?), le champagne est lui un sparkling wine particulier ne pouvant être élaboré qu’en Champagne.

Pour «inventer» le champagne, il fallait donc élaborer un sparkling wine avec des raisins provenant de la Champagne et selon un process local particulier et en particulier l’art d’assembler des cépages (de blancs et de noirs) et des crus différents pour en magnifier les caractères. La mise au point de cet art fut réalisée au sein de l’abbaye d’Hautvillers et s’améliore toujours en Champagne.

By James Tozer  Last updated at 3:01 AM on 27th September 2008

Pardon Messieurs, but champagne was a BRITISH invention, claims new research

However, records show he devised two techniques that were fundamental to making champagne decades before Benedictine monk Dom Perignon, who is usually associated with the invention of the ultimate luxury drink. He used techniques from the cider industry to control the second fermentation which makes wine fizzy and - crucially - invented the stronger glass needed to prevent the bottle exploding. Merrett, also spelled Merret, gave a paper to the Royal Society in 1662 describing how adding 'vast quantities of sugar and molasses' to French wine made it taste 'brisk and sparkling'. That was more than 30 years before Dom Perignon's work at the Abbey of Hautvillers at Epernay marked the 'official' beginning of a multi-million-pound industry which the French have jealously protected ever since. Merrett also carried out experiments which led to his masterwork The Art of Glass, explaining how stronger bottles could be blown by adding iron, manganese or carbon to the molten mixture. Tough glass was essential to prevent the pressure created by the fermenting wine causing the bottles to explode. Early French accounts of champagne production describe the revolutionary bottles as being made of 'verre anglais', or English glass. Merrett's crucial contribution to the history of both champagne and cider is recounted by author James Crowden in his new book, Ciderland. He said yesterday: 'The French will no doubt guard their rights to the methode champenoise to the last cork and rigorously prevent anyone using the champagne name outside their tightly-controlled region.

Spumantem paternam...

'But they cannot claim, however ingenious they are, to have invented the method for the simple reason they did not have the new stronger English bottles. 'It is the invention and manufacture of these bottles that is the key to the whole enigma as much as the addition of the extra sugar.' The first champagne house was not founded until 1729, 97 years after Christopher Merrett first published his discoveries The French have played down Mr Crowden's claim, insisting that while the fermentation technique is 'interesting', the drink Merrett proposed would have borne little relationship to champagne.

Amateurs avertis de grands champagnes, nos amis anglais savent faire la différence entre «mousseux» & «champagnes».
Peut-être un Grec, un Romain ou même un Anglais a-t-il inventé le vin mousseux ?
Mais Dom Pérignon, lui, fit mousser le vin de la Champagne et y édicta l’Art de l’assemblage.
Dom Pérignon est le Père spirituel légitime de tous les Vignerons de la Champagne
et l’Abbaye d’Hautvillers le premier modèle d’une Maison de champagne.