Dans son Histoire de la Ville d'Épernay, depuis sa fondation
jusqu'à nos jours, Victor Fiévet écrit
que :
« Il y a trente ans, le nombre des maisons qui faisaient
le commerce des vins de Champagne était très restreint;
on en comptait peut-être quinze, ou vingt au plus; aujourd'hui,
on en porte le nombre à près de trois cents. Dans
ce nombre il en est plusieurs qui se distinguent par l'étendue
de leurs affaires.
« Depuis quinze ans, la production du vin de Champagne
a plus que doublé, et sans doute la consommation a marché
de pair, car les prix sont restés en moyenne aussi élevés,
variant d'une année à l'autre selon
la qualité et l'abondance des récoltes. Les
négociants qui veulent produire de bons vins achètent
ordinairement leurs provisions en raisins, afin de faire le choix
nécessaire de ces raisins pour se procurer du vin de bonne
qualité. »
Dans son Traité sur l'usage et les effets des vins dans
les maladies dangereuses, le Pr E. Loebenstein-Loebel fait une
place importante à « l'usage
thérapeutique
du vin de Champagne » mousseux.
En Angleterre, on trouve le vin mousseux de Champagne partout.
Carême, toujours lui, dirige la table de S.A.R. le prince
Régent, au pavillon de Brighton. Il met au menu des Truffes
au vin de Champagne, des Filets de canetons au vin de Champagne,
des Perches au vin de Champagne, une Aile de tortue braisée
au vin de Champagne, etc. En fait, c'est presque chaque jour qu'il
prépare un plat cuisiné avec du vin mousseux de
Champagne.
Mais c'est surtout dans les verres que celui-ci est versé
libéralement, dans les parties qui se multiplient, comme
dans les repas de mariage.
Dans The Original, Thomas Walker en donne la raison : «
Aucun autre vin ne produit un effet comparable pour rendre le
succès plus intense. S'il y a une large quantité
de champagne donnée de bon coeur, la balance penche toujours
du côté favorable. En résumé, là
où le champagne marche bien, rien ne peut aller de travers
».
Autrefois si prisés de la majorité des buveurs
britanniques, les vins tranquilles de Champagne n'ont plus de
succès qu'auprès des véritables connaisseurs.
